舒先生望着她,缓缓道,“听到这里,你是不是觉得有些熟悉?”
宁小闲哂然。那景象,前几天不是才出现在肇东县么?也是她现在这一系列麻烦的根源。如果舒先生所说是真的,那么帝王当年见到的哪里是什么海市蜃楼,分明就是东方七宿的星力大涌!
“然后呢,方士带回了不死药?”
“不。”舒先生摇头,“他的确不曾返回,连同带出去的数千人也不知所踪,直至今日。”
“那你想跟我说什么?”
“彼时华夏中东部沿海有个叫做姚祝县的小地方,和全国各地一样被帝王下令征召了童男童女。方士出发东海五年之后,县里人早就绝望,以为儿女随他一起葬身海外。”两千年前的航海技术有多原始?那时连横渡最窄浅的海峡都危险重重,孩子出海数年无音讯,谁都认为他们遭遇了不测。
“可是偏在这时,却有一个名为‘女淘’的童女回来了。她的父母在欣喜若狂的同时,却也暗生惊惶:她的身高、相貌,居然还和五年前一模一样,丝毫不见成长!”
“她被征召入海的年岁正是长身体的时候,莫说五年了,就是隔上几个月不见,变化也应该极大才是。然而她这一回单独出现,却和昔日完全一样,就好像时光在她身上停滞了五年。父母也知道不对劲,赶紧将她藏起。可是女童走进家门之前,已经被乡人望见。同县还有其他人的儿女也被征召而未返,于是将这事情捅到了县里去。”
宁小闲挑了挑眉,喟然一叹。人心善妒,对于其他童男女的家人而言,女淘的回返更加令他们难以忍受:凭什么我们的骨肉就要丧身海外,你的女儿就能安然无恙地回来?并且女淘今后若在他们面前反复出现,就无异于反复提醒他们,自己的儿女已经死去的事实。那种椎心的痛苦就永远都不能被淡忘。
所以有人选择告密,这毫不稀奇。
不过这个时候,那个千古留名的帝王业已病逝,强盛一时的大帝国随后四分五裂,群雄逐鹿的时代降临。女淘回家时,方圆数千里都被草头王占据。当时大陆上大大小小政权无数,这仅是其中之一,其领袖原本也是草莽出身,大字不识几个,却在兵荒马乱的年代拉起一帮人马,占地为王,算是一方豪强。
史上这样的草头王不在少数,他虽然腹中没甚墨水,却也知道当年方士东渡仙山求取长生药的秩事,这时大喜,接了禀报就将女淘抓来拷求。
“方士果真求来了长生不老药?”
舒先生讽刺道:“其实他求没求到,我们到现在也不晓得,因为这女童根本没能随他出海。”
宁小闲吃了一惊:“什么?”没出海,她又怎么会独自得了长生药?
“方士率队前往东海,路过水患之地,几天之后才发现童子当中的
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