这男孩咽了下口水,脸上却显得犹豫之色。这时鲁连也从堂中走出来,见状道:“咦,这应该是城东哈森家的孩子。城里将病人都集中到郊外农庄安置了,这俩孩子父亲早死,母亲这回也死于怪病。在那之后他们就消失不见,原来是偷溜出来了。”
原来这孩子还有个妹妹,难怪不肯跟她走。宁小闲从怀里取了个新鲜的苹果出来,在男孩面前晃了晃:“带我去找你妹妹,这苹果就是她的。”
这苹果又大又红,看着好似树上刚摘下来的,莫说是失怙的孩子,这城里能吃上的人又有几个?男孩视线都离不开它,却没有马上答应。宁小闲又道:“等城捕过来了,你以为自己还能挺多久?”这两个孩子是逃出来的,哥哥都变作这样了,妹妹的状态或许也好不到哪里去。他若是被逮走,更加年幼的妹妹在这样的大雪天里怕不得活活冻死?
这小小少年大概也想到了这一点,终于将碗里的腊八粥一饮而尽,伸手讨过了苹果才嘎声道:“跟我来。”放足往门外奔去,沿路人群忙不迭分开,如同躲避瘟疫。宁小闲回头望了鲁连一眼,这才跟着少年走了出去。
那一眼的含义,鲁连自明。这位老板不好糊弄啊,他擦了擦额上的汗,赶紧办差去了。
……
宁小闲跟着那个自称为特木尔的男孩出了城南门,钻进一片白桦林。
冬天的野外都很寂静,这一路走来几乎见不到其他路人,只有孩子的咳嗽声回荡。
他一旦开始咳嗽就停不下来,宁小闲顺眼一瞥,就见到他咳在地上的血液里,还带有黑色的组织。
这孩子,也已经病入膏盲了啊。
深入林中七百丈,才有一个小小的、早就废弃了的土地庙。虽然破烂不堪,但对两个孩子来说,至少是个容身之所。
特木尔得了苹果,欢天喜地地奔进去。宁小闲都能听到他的声音从里面传出来:“乌兰,快看,有好心人送我们苹果了,这个时节岩炭城从来没有见过的苹果!”
他又喊了妹妹两声。然后,就传来了东西落地的声音,她猜是那个苹果。
然后,就没有然后了。
宁小闲早就扩展了神念,笼罩这间破旧的土地庙,此时当然知道怎么回事。她慢慢踱进去,站在这个男孩身边,拍了拍他的肩膀低声道:“节哀。”
土地庙后殿还未倒塌的墙角,铺着一张草席,上面躺着一个小人儿,如今已经不会动弹了。
从她的身形判断,应该是五岁左右的女童,但是面目已经完全石化。她躺在地上,就像是工匠造就的石雕。宁小闲隔着衣物按了按她的皮肤,却发现自己无从判断她的死亡时间——普通人的死亡时间可以通过皮肤的温度、纹理和弹性来确认,但这女童身上起了异变,这些特征就都被覆盖。
她只得用神念
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