白斯文道,“小的同南洋的荷兰人交厚,而荷兰又同日本有交结。小的曾听荷兰朋友说过,日本国虽小,但多悍不畏死之徒。日人行藩幕政治,上至幕府将军,下至列藩之主,皆厚养武士以自保……或可用重金收买一二日本死士!”
“日本死士?日本也在锁国吧?”
“荷兰商人和我大清的商人是可以踏足日本长崎的。”刘阿亮咬咬牙道,“小的愿自出家产三万两,再请大人资助一二,亲赴日本延揽死士,为朝廷除此巨祸!”
“倒是可以一试。”白斯文点点头,却不提及自掏腰包给刘阿亮拿去雇日本刺客之事,而是仔细询问起朱济世以西法练兵的事情,问完之后便打发刘阿亮离开。自己坐了轿子往两广总督衙门去拜见耆英了。
……
听了白斯文所报告的事情,两广总督耆英紧皱眉头,好一阵才朝他在洋务上的得力干将,粤海关监督白斯文吐出了几个字,“消息可曾确实?”
白斯文容色凝重地点点头,答道:“爵帅,千真万确啊!消息是前兰芳公司甲太刘乾兴次子刘阿亮送来的,朱济世在英国人的支持下,已经夺了兰芳建国,自称明公了!这事儿已经在南洋传遍了,怡和行行主伍绍荣也有同样的密报呈上,卑职还亲自询问了几个刚从南洋过来的洋商,他们也证实确有其事。”
“真是麻烦……”
听到白斯文的话,耆英顿时就觉得脑袋大了一圈,两边太阳穴上的青筋都爆出来了。夺国兰芳,还立号“明公”,摆明了车马要和大清王朝做对了!可是自己这个两广总督能怎么办?派广东水师去远征婆罗洲讨伐反贼?就那些比渔船大不了多少,多半还漏水的破船能去得了那么远?就算勉强去了,能不能打得过逆明反贼还两说呢!而且反贼背后还有英吉利人,这事儿怎么都不靠谱。
看到耆英手足无措的样子,白斯文上前一步,低声道:“爵帅,明里不好下手,还是暗中行事吧!”
暗中行事?不就是暗杀吗?
“不会起了边衅吧?”耆英有些担忧地问了一句。
边衅当然是指同英国的冲突。耆英可不是那些朝堂上面只会闭着眼睛瞎嚷嚷的清流,鸦片战争后期他以钦差大臣、广州将军的身份在前方主持过军务,还全面负责同英法美诸国的谈判。白斯文带来的那些朱济世纂写或翻译的书籍,他也都仔细拜读了。虽然算不上是“第一个睁开眼睛”看世界的满清大员,也绝对是排在前几名开眼的清朝官僚。知道大清朝肯定打不过英吉利,第一次鸦片战争之败绝非偶然。
“不能用朝廷的人马,让那刘阿亮出面联络日本死士吧。”白斯文斟酌着道,“若能击杀了朱逆本人,大清就算夺过一劫了!否则……爵帅,广东的防备须得加强,您的督标,广州将军的军标,驻防八旗都要尽快换装洋枪!”
听到白斯文提到洋枪,耆英忽然想起一事,问道:“对了,恩铭,皇上交代的差事办得怎么样了?2万杆洋枪,什么时候能送到北京?”
白斯文闻言就是一声苦笑,答道:“爵帅,您也知道,皇上拨的是内帑。”
内帑就是皇帝的私房钱,该上内务府去领银子,那里可比户部黑多了!户部的部费还有点规矩,就是一厘多的样子,就是领十万两银子要给户部经办官员一千多两好处费。至于内务府,要你一两成的回扣都是客气的。
“不是有粤海关监督的差事吗?”耆英有些不解地道。
上面发点银子,下面层层克扣那是陋规,连御史言官都不弹劾的,他这个两广总督当然不好说什么的。
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